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A reportagem faz parte de uma colaboração contínua entre a ProPublica e a FRONTLINE, que inclui um documentário que será lançado em breve.
Horas após o ataque ao Capitólio, um autoproclamado “filho da liberdade” publicou um vídeo curto na plataforma de mídia social Parler, que parecia indicar que membros da organização estavam diretamente envolvidos na revolta. O vídeo mostrava alguém correndo por entre barricadas de metal ao redor do prédio com um smartphone quebrado. Outros fragmentos mostram que, nos degraus de mármore branco do lado de fora do Capitólio, vândalos lutam com policiais armados com cassetetes.
Antes do Parler sair do ar — quando a Amazon se recusou a continuar hospedando a rede, suas operações foram pelo menos temporariamente suspensas — o grupo Last Sons divulgou uma série de comunicados indicando que membros do grupo se juntaram à multidão que invadiu o Capitólio e não tinham conhecimento do caos e da violência que ocorreram. Lamentavelmente, em 6 de janeiro, o Last Sons também fez alguns cálculos rápidos: o governo sofreu apenas uma morte. Foi a do policial do Capitólio Brian Sicknick, de 42 anos, que, segundo relatos, teve a cabeça atingida por um extintor de incêndio. No entanto, os manifestantes perderam quatro pessoas, incluindo Ashli ​​Babbitt, uma veterana da Força Aérea de 35 anos que foi baleada por um policial enquanto tentava entrar no prédio.
Em uma série de postagens de The Last Son, a morte dela deveria ser "vingada" e o grupo pareceu incitar o assassinato de mais três policiais.
A organização faz parte do movimento Boogaloo, um sucessor descentralizado e online do movimento das milícias das décadas de 1980 e 1990, cujos seguidores se concentravam em atacar as forças policiais e derrubar violentamente o governo dos EUA. Pesquisadores afirmam que o movimento começou a se consolidar online em 2019, quando pessoas (principalmente jovens) estavam revoltadas com o que consideravam uma crescente opressão governamental e se encontraram em grupos do Facebook e chats privados. No jargão do movimento, Boogaloo se refere à inevitável e iminente rebelião armada, e seus membros frequentemente se autodenominam Boogaloo Bois, boogs ou goons.
Poucas semanas após 6 de janeiro, diversos grupos extremistas foram citados como participantes da invasão do Capitólio. Proud Boys. Adeptos do QAnon. Nacionalistas brancos. Guardiões do Juramento. Mas o grupo Boogaloo Bois é conhecido pela intensidade de seu compromisso em derrubar o governo dos EUA e pelo histórico criminal complexo de muitos de seus membros.
Mike Dunn, de uma pequena cidade na periferia da zona rural do sul da Virgínia, tem 20 anos este ano e é o comandante do grupo “Last Son”. “Poucos dias após o ataque ao Congresso, Dunn disse em entrevista à ProPublica e à FRONTLINE: “Eu realmente sinto que estamos diante de possibilidades mais fortes do que em qualquer outro momento desde a década de 1860”. Embora Dunn não tenha participado diretamente, ele afirmou que membros de sua facção Boogaloo ajudaram a incitar a multidão e “talvez” tenham se infiltrado no prédio.
Ele disse: "Esta é uma oportunidade para irritar o governo federal novamente." "Eles não participam do MAGA. Eles não estão com Trump."
Dunn acrescentou que estava "disposto a morrer nas ruas" enquanto lutava contra a polícia ou as forças de segurança.
Os fatos, ainda que breves, comprovam que o movimento Boogaloo atrai militares da ativa ou da reserva, que utilizam suas habilidades de combate e conhecimento em armas para progredir na carreira dentro do movimento. Antes de se tornar um dos rostos do movimento, Dunn trabalhou brevemente no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Ele afirmou que sua carreira foi interrompida por um ataque cardíaco e que trabalhou como guarda prisional na Virgínia.
Por meio de entrevistas, extensa pesquisa em mídias sociais e análise de registros judiciais (não divulgados anteriormente), a ProPublica e a FRONTLINE identificaram mais de 20 membros ou simpatizantes do movimento Boogaloo servindo nas forças armadas. Nos últimos 18 meses, 13 deles foram presos sob acusações que variam de posse ilegal de armas automáticas a fabricação de explosivos e homicídio.
A reportagem faz parte de uma colaboração contínua entre a ProPublica e a FRONTLINE, que inclui um documentário que será lançado em breve.
A maioria das pessoas identificadas pelas agências de notícias participou do movimento após deixar as Forças Armadas. Pelo menos quatro pessoas foram acusadas de crimes relacionados ao Boogaloo enquanto serviam em algum departamento militar.
No ano passado, uma força-tarefa do FBI em São Francisco iniciou uma investigação de terrorismo doméstico contra Aaron Horrocks, um ex-oficial da reserva do Corpo de Fuzileiros Navais de 39 anos. Horrocks passou oito anos na reserva e deixou a Legião em 2017.
Em setembro de 2020, o FBI entrou em pânico quando agentes receberam um alerta informando que Horrocks, residente em Pleasanton, Califórnia, estaria "planejando realizar ataques violentos contra o governo ou agências de segurança pública". Diante desse alerta, o indivíduo se apoderou de sua arma. A investigação, que ocorreu em outubro no Tribunal Estadual, não havia sido divulgada anteriormente, ligando Horrocks ao Movimento Bugallo. Ele não foi indiciado.
Horrocks não respondeu ao pedido de comentário, embora tenha publicado um vídeo no YouTube que parece mostrar agentes da lei federais revistando seu depósito, disfarçados de roupas. "Vão se foder", disse ele a eles.
Em junho de 2020, no Texas, a polícia deteve brevemente Taylor Bechtol, um ex-chefe do Estado-Maior da Força Aérea de 29 anos e carregador de munições, que estava sob custódia da 90ª Unidade de Manutenção de Aeronaves. Durante seu serviço militar, Bechtol manuseou 454 kg de bombas guiadas de precisão.
De acordo com um relatório de inteligência gerado pelo Centro Regional de Inteligência de Austin do Centro de Fusão Multidisciplinar, quando a polícia de Austin parou o veículo, o ex-piloto estava em uma caminhonete com outros dois suspeitos de pertencerem ao movimento Boogaloo Bois. O policial encontrou cinco armas, centenas de balas e máscaras de gás na caminhonete. Este relatório foi obtido pela ProPublica e pela FRONTLINE após ser vazado por hackers. Eles destacaram que essas pessoas expressaram "simpatia" pelos Boogaloo Bois e que, portanto, deveriam ser tratadas com "extrema cautela" pelas autoridades policiais.
Um homem que estava no carro, Ivan Hunter, de 23 anos, foi acusado de atirar com um fuzil de assalto em um distrito policial de Minneapolis e de ajudar a incendiar o prédio. Ainda não há data marcada para o julgamento do réu condenado.
Bechtol, que não foi acusado de nenhuma irregularidade relacionada ao estacionamento de veículos, não respondeu ao pedido de comentário.
A porta-voz do Escritório de Investigações Especiais da Força Aérea, Linda Card, é responsável pelos casos criminais mais complexos e graves do departamento. Ela afirmou que Bechtol deixou o departamento em dezembro de 2018 e nunca foi investigado na Força Aérea.
No incidente de maior repercussão envolvendo a organização, vários membros do Boogaloo Bois foram presos em outubro sob suspeita de conspiração para sequestrar a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer. Um deles era Joseph Morrison, oficial da reserva do Corpo de Fuzileiros Navais, que serviu no Quarto Corpo de Fuzileiros Navais durante sua prisão e interrogatório. Morrison, que enfrenta acusações de terrorismo, usa o nome de Boogaloo Bunyan nas redes sociais. Ele também colou um adesivo com o logotipo do Boogaloo no vidro traseiro da caminhonete — com estampas florais havaianas e um iglu. Os outros dois acusados ​​de conspiração serviram no exército.
O capitão Joseph Butterfield afirmou: “A associação ou participação em qualquer tipo de grupo extremista ou de ódio contradiz diretamente os valores fundamentais de honra, coragem e compromisso representados pelo Corpo de Fuzileiros Navais que representamos”.
Não existem dados confiáveis ​​sobre a quantidade de membros atuais ou antigos das forças armadas que fazem parte do movimento.
No entanto, oficiais militares do Pentágono disseram à ProPublica e à FRONTLINE que estão preocupados com o aumento da atividade extremista. Um oficial afirmou: "O comportamento ao qual estamos prestando atenção aumentou". Ele enfatizou que os líderes militares responderam "muito positivamente" aos alertas e estão conduzindo uma investigação minuciosa sobre os militares ligados a organizações antigovernamentais.
Membros do Boogaloo Bois com experiência militar podem compartilhar seus conhecimentos com aqueles que nunca serviram nas forças armadas, possibilitando operações mais eficazes e letais. "Essas pessoas podem trazer disciplina para o esporte. Essas pessoas podem trazer habilidades para o esporte", disse Jason Blazakis.
Embora alguns grupos do movimento Boogaloo tenham cometido erros graves, como compartilhar informações com agentes secretos do FBI e se comunicar por meio de serviços de mensagens não criptografadas, a familiaridade do movimento com armas e tecnologia básica de infantaria representa claramente um sério desafio para as forças da lei.
“Temos uma vantagem”, disse Dunn. “Muitas pessoas sabem disso, mas os civis comuns não. A polícia não está acostumada a combater esse conhecimento.”
A combinação de ideologia extremista e habilidades militares ficou evidente na suposta conspiração do ano passado para atacar a polícia durante os protestos por justiça racial.
Em uma noite quente de primavera, em maio do ano passado, uma equipe da SWAT do FBI interceptou três suspeitos de pertencerem ao movimento Boogaloo Bois no estacionamento de uma academia 24 horas na zona leste de Las Vegas. Os agentes encontraram um pequeno arsenal no veículo dos três: uma pistola, uma pistola comum, dois rifles, uma grande quantidade de munição, coletes à prova de balas e materiais que podem ser usados ​​para fabricar coquetéis Molotov — garrafas de vidro, gasolina e pedaços de pano.
Os três têm experiência militar. Um deles serviu na Força Aérea. Outro na Marinha. O terceiro, Andrew Lynam, de 24 anos, estava na Reserva do Exército dos EUA na época de sua prisão. Quando adolescente, Lynam estudou no Instituto Militar do Novo México, uma escola pública que prepara estudantes do ensino médio e universitários para carreiras nas forças armadas.
Em juízo, o procurador federal Nicholas Dickinson descreveu Lynam como o líder da organização, uma célula chamada Battle Born Igloo em Boogaloo, Nevada. "O réu está ligado ao movimento Boogaloo; uma transcrição mostra que o procurador disse ao tribunal, na audiência de custódia em junho, que ele se autodenominava Boogaloo Boi. Dickinson continuou dizendo que Lynam mantém contato com outros grupos Boogaloo, especialmente na Califórnia, Denver e Arizona. Essencialmente, o réu se radicalizou a ponto de querer demonstrar isso. Não se trata de conversa."
O promotor afirmou que essas pessoas pretendem participar de protestos contra a morte de George Freud e lançar bombas contra a polícia. Elas planejam bombardear uma subestação elétrica e um prédio federal. Esperam que essas ações desencadeiem uma onda de protestos antigovernamentais mais ampla.
Dickinson declarou no tribunal: "Eles querem destruir ou aniquilar um determinado prédio ou infraestrutura governamental para obter uma reação das autoridades policiais, na esperança de que o governo federal reaja de forma exagerada."
A ProPublica analisou milhares de vídeos gravados por usuários do Parler para criar uma visão imersiva em primeira pessoa dos tumultos no Capitólio.
O promotor afirmou que considerou particularmente "perturbador" o fato de Lynam estar servindo nas forças armadas enquanto conspirava para atacar a infraestrutura do governo.
Na audiência de junho, a advogada de defesa Sylvia Irvin recuou, criticando a "óbvia fragilidade" do caso do governo, questionando a credibilidade do informante do FBI e insinuando que Linna (Lynam) é, de fato, uma integrante secundária da organização.
Lynam, que se recusou a se declarar inocente, agora é representado pelo advogado Thomas Pitaro, que não respondeu ao pedido de comentário. Lynam e seus co-réus, Stephen Parshall e William Loomis, também enfrentam acusações semelhantes apresentadas por promotores estaduais em tribunais estaduais. Parshall e Loomis se declararam inocentes.
Um porta-voz da Reserva do Exército afirmou que Lynam, um especialista médico que ingressou na corporação em 2016, atualmente detém a patente de soldado de primeira classe. Ele nunca foi enviado para uma zona de guerra. O tenente-coronel Simon Fleck declarou: “Ideologias e atividades extremistas são diretamente contrárias aos nossos valores e crenças, e aqueles que apoiam o extremismo não têm lugar em nossas fileiras”. Ele ressaltou que Lynam respondia a um processo criminal. Após o encerramento do caso, ele enfrentava medidas disciplinares do Exército.
O Código Unificado de Justiça Militar, o sistema de direito penal que regula as forças armadas, não proíbe explicitamente a adesão a grupos extremistas.
No entanto, a diretiva do Pentágono de 2009 (que abrange todos os departamentos militares) proíbe a participação em gangues criminosas, organizações supremacistas brancas e milícias antigovernamentais. Militares que violarem a proibição podem sofrer sanções da corte militar por descumprimento de ordens ou regulamentos legais, ou por outros crimes relacionados às suas atividades extremistas (como prestar falso testemunho a seus superiores). Promotores militares também podem usar as disposições abrangentes do regulamento militar, conhecidas como Artigo 134 (ou cláusulas gerais), para acusar militares envolvidos em atos que "envergonhem" as Forças Armadas ou prejudiquem a "boa ordem e disciplina" militar. Geoffrey Corn, um oficial aposentado do Exército, disse que era advogado militar e agora leciona direito de segurança nacional na Faculdade de Direito do Sul do Texas, em Houston.
Ao falar sobre Timothy McVeigh, o terrorista de Oklahoma City, que se alistou no exército e participou da primeira Guerra do Golfo, ele disse que, por décadas, as forças armadas têm sido, de certa forma, um "ninho" de extremismo. Não é segredo que McVeigh entregou o carro-chefe da cidade, Alfred P. Mura (Alfred P.
Autoridades militares admitiram que as atividades extremistas e os casos de terrorismo doméstico aumentaram nos últimos anos.
O chefe de inteligência do Comando de Investigação Criminal do Exército, Joe Etridge, declarou a uma comissão do Congresso no ano passado que sua equipe conduziu sete investigações sobre alegações de atividades extremistas em 2019, em comparação com a média de 2,4 investigações nos cinco anos anteriores. Ele afirmou aos membros da Comissão das Forças Armadas da Câmara: “Durante o mesmo período, o FBI notificou o Departamento de Defesa para ampliar o escopo das investigações de terrorismo doméstico envolvendo soldados ou ex-soldados como suspeitos.”
Esrich também salientou que a maioria dos soldados sinalizados por comportamentos extremistas enfrentará sanções administrativas, incluindo aconselhamento ou reciclagem profissional, em vez de processo criminal.
Após o ataque ao Capitólio e uma série de reportagens que indicavam o envolvimento de militares no caos, o Departamento de Defesa anunciou que realizaria uma revisão abrangente das políticas do Inspetor Geral do Pentágono em relação a atividades extremistas e supremacistas brancas.
Garry Reid, diretor de inteligência de defesa do Pentágono, disse à ProPublica e à FRONTLINE: “O Departamento de Defesa está fazendo todo o possível para eliminar o extremismo.” “Todos os militares, incluindo membros da Guarda Nacional, passaram por verificações de antecedentes, foram avaliados continuamente e participaram do procedimento interno de ameaças.”
As Forças Armadas estão claramente preocupadas com o treinamento de civis pelos Boogaloo Bois. No ano passado, o Escritório de Investigação Criminal da Marinha (NCIB, na sigla em inglês), órgão responsável por investigar crimes graves envolvendo marinheiros e membros do Corpo de Fuzileiros Navais, emitiu um boletim de inteligência.
O comunicado, intitulado "Notícias sobre Conscientização de Ameaças", detalhava a prisão de Lynam e outros em Las Vegas e apontava que os seguidores do movimento Boogaloo estavam envolvidos em discussões sobre "recrutar militares ou ex-militares para treinamento de combate".
Ao final do comunicado, o NCIS emitiu um alerta: a agência não pode ignorar a possibilidade de indivíduos que participam do movimento Boogaloo estarem servindo em todo o exército. "O NCIS continua a enfatizar a importância de relatar atividades suspeitas do movimento Boogaloo por meio do sistema de comando."
Em uma audiência judicial em Michigan, Paul Bellar levantou essa questão. Paul Bellar foi um dos presos por um suposto plano para sequestrar Whitmer. "Pelo que sei, o Sr. Bellar usou seu treinamento militar para ensinar procedimentos de combate a membros da organização terrorista", disse o juiz Frederick Bishop, explicando que não desejava se pronunciar em outubro. Na audiência, a fiança de Bellar foi reduzida. Desde então, Bellar foi libertado sob fiança e se declarou inocente.
Em outro caso, ex-fuzileiros navais reuniram pelo menos seis homens em uma propriedade arborizada em McLeod, Oklahoma, uma pequena cidade nos arredores de Oklahoma City, e os ensinaram a invadir um prédio. Em um vídeo postado no YouTube no ano passado, o ex-fuzileiro naval Christopher Ledbetter mostrou à equipe como entrar na casa e eliminar os combatentes inimigos que lá se encontravam. O vídeo foi gravado com uma câmera GoPro e termina com Ledbetter, que serviu no Corpo de Fuzileiros Navais de 2011 a 2015, atirando em um alvo de madeira com uma bala de um fuzil AK-47 totalmente automático.
Uma série de conversas do Facebook Messenger obtidas pelo FBI mostraram que Ledbetter, de 30 anos, concordava com o movimento Boogaloo e estava se preparando para o iminente levante armado, que ele acreditava ser uma "explosão". Em um interrogatório, Ledbetter disse aos agentes que estava fabricando granadas e admitiu ter modificado seu AK-47 para que pudesse disparar automaticamente.
Ledbetter se declarou culpado em dezembro, confessando o crime de posse ilegal de uma metralhadora. Atualmente, ele cumpre pena de 57 meses em uma prisão federal.
Em um podcast de uma hora lançado em maio de 2020, os dois integrantes do Boogaloo Bois discutiram detalhadamente como lutar contra o governo.
Um dos homens usava um instrutor de guerrilha para distribuir dicas de combate online. Ele disse que havia se alistado, mas acabou se fascinando e deixou o exército. Outro homem, que se identificou como Jack, disse que atualmente serve como policial militar na Guarda Nacional do Exército.
Os instrutores de guerrilha acreditam que, na próxima guerra civil, as táticas tradicionais de infantaria não serão particularmente úteis. Eles acreditam que a sabotagem e o assassinato serão mais eficazes para os insurgentes antigoverno. Ele disse que era muito simples: Boogaloo Boi poderia caminhar na rua até uma figura do governo ou um policial e então “fugir”.
Mas existe outra técnica de assassinato que é particularmente atraente para instrutores de guerrilha. Ele disse: "Acredito firmemente que entrar dirigindo será nossa maior arma", e descreveu uma cena em que três Boogs pulariam no SUV, disparariam contra o alvo, "matariam alguns caras bonitos" e acelerariam.
Cerca de três semanas após o podcast ser publicado na Apple e em outras plataformas de distribuição de podcasts, uma câmera de segurança registrou uma caminhonete Ford branca enquanto uma van Ford branca trafegava pelas ruas escuras do centro de Oakland, na Califórnia. 21h43
O promotor disse que dentro do carro estavam Steven Carrillo (portando um rifle automático de cano curto), membro da gangue Boogaloo Bois, e Robert Justus Jr., que dirigia o veículo. Alegadamente, enquanto a caminhonete trafegava pela Rua Jefferson, Carrillo abandonou a porta deslizante e disparou uma rajada de tiros, atingindo Ronald V. Dellums, dois agentes do Serviço de Proteção Federal, do lado de fora do Edifício Federal e do Tribunal. A saraivada de tiros atingiu 53 pessoas, incluindo David Patrick Underwood, de 53 anos, e Chambert Mifkovic, ferido, que ainda não recebeu alta.
Até o momento, não há evidências de que Carrillo seja um sargento da Força Aérea de 32 anos, lotado na Base Aérea de Travis, no norte da Califórnia, e que nunca tenha ouvido ou gravado um podcast. No entanto, é evidente que seu suposto crime é muito semelhante à estratégia de assassinato discutida no programa, que ainda está disponível online. Ele enfrenta acusações de homicídio e tentativa de homicídio em um tribunal federal, pelas quais não se declarou culpado.
Segundo o FBI, Carrillo usou uma arma exótica e altamente ilegal para os disparos: um fuzil automático com cano muito curto e silenciador. A arma dispara munição de 9 mm e é uma chamada "arma fantasma" — não possui número de série e, portanto, é difícil de rastrear.
Os membros do movimento Boogaloo usam alumínio usinado, polímeros pesados ​​e até plástico impresso em 3D para construir armas fantasmas. Muitos deles defendem veementemente a Segunda Emenda e acreditam que o governo não tem o direito de restringir a posse de armas.
No ano passado, a Polícia Estadual de Nova York prendeu um operador de drones do Exército e acusou Boogaloo Boi de posse ilegal de uma arma fantasma. Segundo um porta-voz do Exército, Noah Latham é um militar da reserva em Fort Drum que atuou como operador de drones no Iraque. Latham foi demitido após ser preso pela polícia em Troy, em junho de 2020.
O tiroteio no Tribunal de Oakland foi apenas o primeiro capítulo do que Carrillo chamou de massacre. Nos dias seguintes, ele dirigiu cerca de 130 quilômetros ao sul até uma pequena cidade localizada nas montanhas de Santa Cruz. Lá, ele supostamente trocou tiros com representantes do Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz e da Polícia Estadual. O tiroteio matou o policial Damon Guzweiler, de 38 anos, e feriu outros dois policiais. De acordo com a acusação, Carrillo foi indiciado por homicídio doloso e outros crimes graves nos tribunais estaduais. Carrillo também lançou bombas caseiras contra policiais e representantes da polícia e roubou um Toyota Camry para fugir.
Antes de abandonar o carro, Carrillo aparentemente usou o próprio sangue (ele foi atingido no quadril durante a briga) para escrever a palavra "Boog" no capô do veículo.
Heidi Beirich, cofundadora do Projeto Global de Combate ao Ódio e ao Extremismo, monitora há muitos anos a ligação entre grupos militares e organizações extremistas, acompanhando cada ajuste de política e cada caso criminal. Ela acredita que a trágica história de Carrillo é fruto da recusa das Forças Armadas em lidar adequadamente com os problemas dos militantes internos. Ela afirmou: “As Forças Armadas falharam em resolver esse problema” e “liberaram para o público pessoas treinadas para matar”.
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